JAKARTA, PILARIS.ID – Timnas Kroasia memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ghana dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup L yang berlangsung Minggu (28/6/2026) dini hari WIB. Gol sundulan Nikola Vlašić pada menit ke-83 memastikan kemenangan Vatreni sekaligus membawa mereka finis sebagai runner-up grup di bawah Inggris.
Kroasia tampil dominan sejak awal pertandingan dan lebih banyak menguasai jalannya laga. Tim asuhan Zlatko Dalić akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-31 melalui Luka Sučić. Gelandang muda itu melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke gawang Ghana tanpa mampu dihentikan kiper Benjamin Asare.
Sebelum turun minum, Kroasia memiliki beberapa peluang untuk menggandakan keunggulan. Nikola Vlašić sempat membentur mistar gawang, sementara sundulan Marin Pongračić yang memanfaatkan tendangan bebas Luka Modrić masih melambung di atas mistar.
Ghana juga memberikan perlawanan menjelang akhir babak pertama. Antoine Semenyo berhasil melewati kawalan pemain Kroasia sebelum melepaskan tembakan mendatar, tetapi bola hanya melenceng tipis di sisi kiri gawang.
Memasuki babak kedua, Ghana tampil lebih berani menekan. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-73 ketika Derrick Luckassen mencetak gol penyama kedudukan dari dalam kotak penalti. Gol tersebut sempat ditinjau melalui Video Assistant Referee (VAR) sebelum akhirnya disahkan.
Skor imbang 1-1 membuat pertandingan berlangsung semakin terbuka. Namun, Kroasia kembali mengambil alih kendali permainan dan memastikan kemenangan pada menit ke-83. Berawal dari sepak pojok Luka Modrić, Nikola Vlašić berhasil memenangkan duel udara dan menanduk bola ke gawang Ghana untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Benjamin Asare sebenarnya sempat melakukan penyelamatan penting beberapa saat sebelumnya, tetapi kali ini tidak mampu menghalau sundulan Vlašić yang menjadi penentu kemenangan Kroasia.
Hasil tersebut memastikan Kroasia mengakhiri fase grup sebagai runner-up Grup L dan berhak melaju ke babak 32 besar. Sementara itu, Ghana tetap lolos ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga setelah telah mengamankan tiket sebelum pertandingan terakhir dimainkan.
Bagi Kroasia, kemenangan ini menjadi modal penting untuk melanjutkan kiprah di Piala Dunia 2026 setelah gagal melangkah jauh pada edisi sebelumnya. Finalis Piala Dunia 2018 itu kini kembali menjaga peluang untuk berbicara lebih banyak di fase gugur turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
