MEXICOCITY, PILARIS.ID – Tim nasional Meksiko sukses mengamankan posisi puncak klasemen sementara Grup A Piala Dunia 2026. Kepastian ini diraih setelah tim berjuluk El Tri tersebut menumbangkan perlawanan Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga pembuka yang berlangsung di Estadio Azteca, Jumat, 12 Juni 2026 dini hari Waktu Indonesia Barat.
Kemenangan solid di hadapan publik sendiri menempatkan Meksiko di peringkat pertama dengan raihan tiga poin. Sebaliknya, kekalahan ini memaksa Afrika Selatan terdampar di dasar klasemen Grup A tanpa raihan poin, sementara dua kontestan lain di grup yang sama, yakni Korea Selatan dan Republik Ceko, baru akan memulai memburu poin perdana mereka.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan dan mendominasi jalannya pertandingan. Laga baru berjalan sembilan menit ketika penyerang Meksiko, Julian Quinones, berhasil memecah kebuntuan melalui tembakan keras mendatar yang bersarang di pojok gawang Afrika Selatan yang dikawal oleh Ronwen Williams. Gol pembuka tersebut berawal dari kesalahan fatal lini belakang Afrika Selatan, di mana Erik Lira berhasil merebut bola saat tim tamu mencoba membangun serangan dari area pertahanan sendiri sebelum akhirnya menyodorkan umpan matang kepada Quinones.
Memasuki babak kedua, dominasi anak asuh Meksiko tidak mengendur meski pertandingan sempat berjalan keras. Upaya untuk menggandakan keunggulan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-67 melalui situasi skema serangan yang rapi. Memanfaatkan umpan silang akurat dari Roberto Alvarado, penyerang berpengalaman Raul Gimenez yang berada di dalam kotak penalti menyambut bola dengan sundulan tajam yang gagal diantisipasi oleh penjaga gawang lawan.
Afrika Selatan mencoba keluar dari tekanan di sisa waktu pertandingan untuk memperkecil ketertinggalan, namun disiplinnya lini pertahanan Meksiko membuat skor 2-0 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga. Hasil positif pada pertandingan perdana ini menjadi modal berharga bagi Meksiko sebelum mereka melanjutkan perjuangan di fase grup menghadapi tantangan Korea Selatan di Stadion Akron Zapopan pada 19 Juni mendatang.
