LOS ANGELES, PILARIS.ID — Tim nasional Amerika Serikat sukses mengamankan poin penuh setelah mencatat kemenangan telak 4-1 atas Paraguay pada laga penyisihan grup Piala Dunia 2026.
Bertanding di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, pada Sabtu pagi WIB, tim berjuluk The Stars and Stripes tersebut tampil dominan sejak menit awal meski sempat diwarnai drama pembatalan gol oleh Video Assistant Referee (VAR).
Tuan rumah langsung menggebrak sejak peluit pertama dibunyikan demi mengincar gol cepat di hadapan pendukung sendiri.
Pertandingan baru berjalan sembilan menit ketika kapten tim Christian Pulisic berhasil menggetarkan jala gawang Paraguay yang dikawal Antony Silva.
Pulisic memanfaatkan umpan terobosan cerdik dari Weston McKennie untuk mengecoh lini belakang lawan dan melepaskan tembakan terukur.
Namun, kegembiraan publik tuan rumah sempat tertunda selama beberapa menit karena wasit harus meninjau ulang proses terjadinya gol melalui layar VAR di pinggir lapangan.
Setelah analisis mendalam, wasit akhirnya menganulir gol tersebut karena Pulisic dinilai telah berada dalam posisi offside tipis saat menerima operan, membuat papan skor kembali ke angka imbang tanpa gol.
Keputusan tersebut tidak meruntuhkan mental anak-anak asuh Amerika Serikat yang justru kian gencar melancarkan serangan gelombang berikutnya.
Hasilnya terlihat pada menit ke-24 ketika Timothy Weah memecah kebuntuan lewat tendangan keras dari dalam kotak penalti setelah menerima umpan silang matang dari sisi kanan.
Memasuki babak kedua, Paraguay mencoba bangkit dan bermain lebih terbuka untuk mengejar ketertinggalan satu gol.
Alih-alih menyamakan kedudukan, kelengahan lini pertahanan Paraguay justru dimanfaatkan dengan baik oleh Amerika Serikat lewat skema serangan balik cepat pada menit ke-58.
Pulisic membayar tuntas kegagalan di babak pertama dengan mencetak gol sah melalui sepakan melengkung ke tiang jauh yang mengubah skor menjadi 2-0.
Paraguay sempat membuka asa pada menit ke-71 setelah penyerang Miguel Almiron memperkecil kedudukan menjadi 2-1 lewat aksi individu yang diakhiri tendangan mendatar.
Asa tim tamu langsung sirna dalam sepuluh menit terakhir pertandingan akibat runtuhnya konsentrasi barisan belakang mereka.
Pemain pengganti Ricardo Pepi memperlebar jarak menjadi 3-1 pada menit ke-82 setelah memanfaatkan bola muntah hasil tepisan penjaga gawang lawan yang kurang sempurna.
Pesta kemenangan Amerika Serikat akhirnya ditutup oleh gol telat Giovanni Reyna pada masa injury time babak kedua yang mengubah kedudukan akhir menjadi 4-1.
Kemenangan meyakinkan ini membawa Amerika Serikat kokoh di papan atas klasemen sementara grup, sekaligus memperbesar peluang mereka untuk melangkah ke fase gugur Piala Dunia 2026.
