PILARIS.ID – Timnas Argentina memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Cape Verde dengan skor dramatis 3-2 melalui babak tambahan waktu pada pertandingan babak 32 besar di Miami, Sabtu (4/7/2026) pagi WIB. Albiceleste harus bekerja keras selama 120 menit untuk menyingkirkan wakil Afrika yang memberikan perlawanan sengit.
Argentina membuka keunggulan lebih dahulu pada babak pertama melalui Lionel Messi. Kapten Albiceleste memanfaatkan peluang yang diperoleh timnya untuk membawa juara bertahan unggul 1-0.
Namun, Cape Verde tidak menyerah. Menjelang berakhirnya waktu normal, Deroy Duarte berhasil mencetak gol penyama kedudukan melalui tembakan mendatar dari ruang sempit yang gagal diantisipasi Emiliano Martinez. Skor 1-1 bertahan hingga 90 menit sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan waktu.
Argentina kembali memimpin pada awal extra time. Berawal dari situasi sepak pojok, Lisandro Martinez memanfaatkan bola liar di tiang jauh dan melepaskan tembakan keras ke arah gawang. Bola kemudian mengenai Diney Borges sebelum masuk ke gawang sehingga gol tersebut akhirnya dicatat sebagai gol bunuh diri pemain Cape Verde.
Keunggulan Argentina ternyata kembali mampu dibalas Cape Verde. Sidny Lopes Cabral mencetak gol spektakuler melalui tendangan jarak jauh yang meluncur ke pojok kiri gawang dan mengubah skor menjadi 2-2.
Saat pertandingan memasuki babak kedua extra time, Argentina kembali menunjukkan kualitasnya dalam situasi bola mati. Pada menit ke-111, Lionel Messi mengirim umpan dari sepak pojok yang berhasil disundul Cristian Romero menjadi gol. Sundulan bek tengah itu membawa Albiceleste kembali unggul 3-2.
Cape Verde tidak berhenti memberikan tekanan hingga menit-menit akhir. Pada menit ke-115, Sidny Lopes Cabral kembali mengancam melalui tendangan bebas, tetapi Emiliano Martinez melakukan penyelamatan penting untuk menjaga keunggulan Argentina.
Empat menit kemudian, Cape Verde kembali menciptakan kemelut di depan gawang Argentina. Namun, rapatnya pertahanan Albiceleste berhasil menggagalkan upaya lawan untuk memaksakan adu penalti.
Skor 3-2 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang. Kemenangan tersebut memastikan Argentina melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh drama.
Keberhasilan ini menunjukkan mental juara tim asuhan Lionel Scaloni. Meski dua kali kehilangan keunggulan, Argentina mampu bangkit dan memanfaatkan situasi bola mati sebagai senjata utama untuk mengamankan kemenangan.
Sementara itu, Cape Verde harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Meski tersingkir, debutan fase gugur tersebut meninggalkan kesan positif setelah mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu kandidat kuat juara dan memaksa Argentina bekerja keras hingga babak tambahan waktu.
