ATLANTA, PILARIS.ID – Tim nasional Ceko dan Afrika Selatan harus berbagi satu angka setelah bermain imbang dalam lanjutan babak penyisihan grup Piala Dunia 2026. Pertandingan yang berlangsung ketat di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, pada Kamis, 18 Juni 2026 waktu setempat tersebut berakhir dengan skor sama kuat 1-1.
Sinyal keunggulan Ceko langsung terlihat sejak peluit awal dibunyikan melalui serangan kilat yang mengejutkan lini belakang lawan pada menit keenam. Gelandang Michal Sadílek sukses mencetak gol pembuka setelah memanfaatkan umpan matang dari Alexandr Sojka guna membawa timnya memimpin 1-0.
Gol cepat tersebut membuat jalannya paruh pertama didominasi oleh penguasaan bola Afrika Selatan yang mencoba mengejar ketertinggalan. Kendati demikian, skuad Ceko yang menerapkan formasi rapat taktis tiga bek justru tampil sangat berbahaya melalui skema serangan balik cepat.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan di bawah asuhan Hugo Broos secara bertahap mengambil alih ritme permainan melalui keunggulan penguasaan bola hingga 62 persen. Tekanan bertubi-tubi dilancarkan ke jantung pertahanan lawan lewat skema ofensif tiga penyerang di lini depan.
Kerja keras tim berjuluk Bafana Bafana tersebut akhirnya membuahkan hasil manis ketika pertandingan memasuki menit ke-83. Wasit menunjuk titik putih setelah terjadi pelanggaran keras di dalam kotak penalti yang dijaga ketat oleh barisan pertahanan Ceko.
Gelandang andalan Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor dengan tenang meluncurkan bola ke dalam gawang untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol telat dari Mokoena ini sekaligus membakar semangat juang para pemain Afrika Selatan di sisa waktu pertandingan.
Pada menit-menit akhir menjelang laga usai, kedua kesebelasan saling bergantian melancarkan serangan demi memburu gol kemenangan. Namun, kedisiplinan barisan pertahanan masing-masing tim membuat papan skor tidak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil imbang ini merefleksikan ketatnya persaingan di putaran final turnamen dengan kedua tim membuktikan ketangguhannya di panggung dunia. Tambahan satu poin ini memaksa kedua negara tampil habis-habisan pada laga pamungkas fase grup demi mengamankan tiket ke babak gugur.
