EAST RUTHERFORD, PILARIS.ID – Timnas Ekuador memastikan tiket ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Jerman dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup E di New York New Jersey Stadium, East Rutherford, New Jersey, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB.
Kemenangan tersebut membuat Ekuador lolos ke fase gugur sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik, sementara Jerman tetap finis sebagai juara Grup E berkat keunggulan selisih gol atas Pantai Gading. Kedua tim sama-sama mengoleksi enam poin pada akhir fase grup.
Jerman yang telah memastikan tempat di babak selanjutnya melalui dua kemenangan pada laga sebelumnya tampil agresif sejak awal pertandingan. Hasilnya, Die Mannschaft unggul cepat saat laga baru berjalan dua menit.
Berawal dari bola pantul hasil kerja sama dengan Florian Wirtz, Leroy Sane melepaskan tembakan mendatar dari dalam kotak penalti yang gagal dijangkau kiper Hernan Galindez. Gol tersebut menjadi gol tercepat Jerman di ajang Piala Dunia sejak 1934 sekaligus gol pertama Sane di turnamen besar bersama tim nasionalnya.
Tertinggal lebih dulu tidak membuat Ekuador kehilangan semangat. Tim asuhan Sebastian Beccacece hanya membutuhkan tujuh menit untuk menyamakan kedudukan sekaligus mencetak gol pertama mereka di Piala Dunia 2026.
Gol penyeimbang lahir pada menit kesembilan melalui Nilson Angulo yang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di turnamen ini. Proses gol berawal dari Pablo Vite yang berhasil merebut bola di area pertahanan Jerman sebelum mengirim umpan kepada Angulo. Gelandang muda tersebut kemudian melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang melewati sela kaki Aleksandar Pavlovic dan mengecoh Manuel Neuer.
Memasuki babak kedua, Jerman sempat mendapatkan hadiah penalti. Namun, wasit Tori Penso membatalkan keputusan tersebut setelah meninjau tayangan VAR yang menunjukkan adanya pelanggaran Leroy Sane terhadap Pablo Vite dalam proses terjadinya insiden.
Drama sesungguhnya terjadi ketika pertandingan memasuki 15 menit terakhir. Ekuador terus meningkatkan tekanan dan beberapa kali mengancam gawang Jerman. Gonzalo Plata sempat menyia-nyiakan peluang emas setelah gagal memanfaatkan umpan silang Moises Caicedo akibat miskomunikasi antara Neuer dan Jonathan Tah.
Kesalahan itu akhirnya mampu ditebus Plata pada menit ke-77. Berawal dari situasi sepak pojok, Kevin Rodriguez berhasil membelokkan bola di tiang dekat. Plata yang bergerak lebih cepat daripada Neuer kemudian menyambar bola dengan kaki kanannya dan mengarahkannya ke bagian atas gawang Jerman.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 bagi Ekuador sekaligus mengantar La Tri melaju ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026. Bagi Jerman, kekalahan ini tidak mengubah posisi mereka di puncak klasemen Grup E sehingga tetap melangkah ke fase gugur sebagai juara grup.
